বছরের পর বছর ধরে আগুনের গ্রাস থেকে অন্যের জীবন ও সম্পদ বাঁচিয়েছেন ৭২ বছর বয়সী স্বেচ্ছাসেবক দমকলকর্মী জন ডেভিস। তবে অবসরজীবনে এসে নিজের ঘরের আগুন নেভাতেই ছুটতে হলো তাঁকে। এ ঘটনা ঘটেছে অস্ট্রেলিয়ার নিউ সাউথ ওয়েলস রাজ্যে। গতকাল রাজ্যের উত্তর-পূর্ব অঞ্চলের গ্রাম তাবুলামে প্রচণ্ড দাবদাহে শুকনো ঘাসে আগুন লেগে যায়। মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়া আগুন গ্রামে ছড়িয়ে পড়ে। ভয়াবহ এই অগ্নিকাণ্ডে প্রায় এক হাজার হেক্টর জায়গা পুড়ে গেছে বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।
পরে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে দলে দলে দমকলকর্মী পৌঁছান ঘটনাস্থলে। জন ডেভিস এই তাবুলাম গ্রামেরই বাসিন্দা। আগুনের খবর পেয়ে তিনি দ্রুত প্রতিবেশীদের সতর্ক করেন। ডেভিস এক সাক্ষাৎকারে বলেন, ‘জীবনে এর চেয়েও ব্যাপক অগ্নিকাণ্ড দেখেছি আমি। তবে যখন একই দৃশ্য নিজের ঘরের বাইরে দেখি তখন সেটা অন্য কিছুই মনে হয়।’
ডেভিস আরও জানান, প্রবল বাতাসের কারণের আগুন আরও দ্রুত ছড়ায়। তিনি বলেন, ‘কিছু বোঝার আগেই আমাদের সামনে-পেছনে, আশপাশের সব জায়গায় আগুন ধরে যায়।’
অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে স্থানীয় আদিবাসীরা। তাদের বসবাসের বেশির ভাগ এলাকা পুড়ে গেছে। এ ছাড়া গ্রামের অনেক স্থাপনাতেও আগুন লেগে যায়। তবে এ ঘটনায় কোনো প্রাণহানির ঘটনা ঘটেনি। সব আদিবাসীকে গ্রামের বাইরে নিরাপদ দূরত্বে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে।
