ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে দল মনোনীত মেয়রপ্রার্থী তাবিথ আউয়ালের জন্য ভোট চাইলেন মির্জা বিএনপি মহাসচিব ফখরুল ইসলাম আলমগীর।
ঢাকায় আনুষ্ঠানিক প্রচার শুরুর দশদিন পর এই প্রথম দলের সর্বোচ্চ পর্যায়ের কোনো নেতা ধানের শীষের প্রার্থীর পক্ষে ভোট চাইতে নামলেন।
সোমবার সকাল সাড়ে ১০টায় ৭ নম্বর ওয়ার্ডে মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামের পাশে বাইতুল মোশাররফ জামে মসজিদের কাছ থেকে বিএনপি মহাসচিব গণসংযোগ শুরু করেন।
সেখানে সংক্ষিপ্ত বক্তব্যে বিএনপি মহাসচিব বলেন, “এই নির্বাচনকে আমরা আমাদের দেশনেত্রী বেগম খালেদা জিয়ার মুক্তির জন্যে, গণতন্ত্রের মুক্তির জন্যে একটা চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিয়েছি, জনগণকে এখানে সম্পৃক্ত করবার আন্দোলন হিসেবে আমরা নিয়েছি। এই নির্বাচনের মধ্য দিয়ে বিএনপি জনগণকে সংগঠিত করে গণতান্ত্রিক আন্দোলনের পক্ষে নিয়ে যেতে চায়।”
তাবিথের আউয়ালের বিজয়ের আশাবাদ ব্যক্ত করে তিনি বলেন, “যে গণজোয়ার সৃষ্টি হয়েছে। আমরা মনে করি অবাধ সুষ্ঠু নির্বাচন হলে অবশ্যই তাবিথ আউয়াল বিপুল ভোটে বিজয়ী হবে।”
নির্বাচন কমিশনের সমালোচনা করে ফখরুল বলেন, “এই নির্বাচন কমিশন এখন পর্যন্ত তাদের যে দায়িত্ব তা সুচারুরূপে পালন করতে পারেনি। নির্বাচনের তারিখ পরিবর্তন তাদের অযোগ্যতার আরেকটা প্রমাণ। তাদের দেখা উচিত ছিল এই তারিখের সাথে সরস্বতী পূজার বিষয়টা সম্পর্কিত।”
পরে তাবিথ আউয়ালকে নিয়ে মির্জা ফখরুল হেঁটে হেঁটে ভোটারদের কাছে যান। এ সময় রাস্তার দুই পাশে নানা বয়সের মানুষের হাতে ধানের শীষ প্রতীকের প্রার্থীর লিফলেট তুলে দেন তিনি।
ধানের শীষ হাতে নিয়ে তাবিথও রিকশাচালক, ঠেলাগাড়ি চালক, দোকানদার, পথচারীর কাছে গিয়ে দোয়া ও ভোট চান। এ সময়ে এই সড়কে মানুষের ঢল নামে।
নেতাকর্মীরা তুমুল করতালি দিয়ে ‘তাবিথ ভাই এগিয়ে চলো, মীরপুরবাসী তোমার সাথে’; ‘মুক্তি মুক্তি মুক্তি চাই, খালেদা জিয়ার মুক্তি চাই’ ইত্যাদি স্লোগান দেয়।
বিএনপি মহাসচিব ৪৫ মিনিট নির্বাচনী প্রচারণা চালানোর পর দলের কার্যালয়ের উদ্দেশ্যে রওনা দেন।
ঢাকা সিটি নির্বাচনে মেয়র পদে উত্তরে তাবিথ আউয়াল এবং দক্ষিণে ইশরাক হোসেন বিএনপির ধানের শীষ নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
