ইউরোর নকআউটের প্রথম দিনেই মুগ্ধতা ছড়িয়েছে। ডেনমার্কের বড় জয়ের রাতে ইতালি ২-১ গোলে অস্ট্রিয়াকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে। শেষ আটে, কোয়ার্টার ফাইনালে ইতালিকে এবার কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে। কারণ বেলজিয়াম পর্তুগালের ম্যাচ জয়ী দলের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনাল খেলতে হবে ২ জুলাই।
একদিকে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠার আনন্দ অন্যদিকে কোচ রবার্তো মানচিনির ইতালি ৮২ বছর আগের রেকর্ড ভাঙার আনন্দ যোগ হয়ে শনিবার রাতে লন্ডনে উত্সবের রাতে পরিণত হয়েছিল। ১৯৫৪ সালের অক্টোবর হতে ১৯৩৯ সালের জুলাই পর্যন্ত এই চার বছর ইতালি জাতীয় ফুটবল দল কোনো ম্যাচ হারেনি। ভেট্টরি পাজ্জোর কোচিংয়ে টানা ৩০ ম্যাচ জয়ের ইতালির ফুটবলের সেই রেকর্ড এবার ভাঙলেন রবার্তো মাননিচি, টানা ৩১ ম্যাচ জিতে। সেই চার বছরে ইতালির ফুটবলের সোনায় মোড়া দিন গেছে। বিশ্বকাপ ফুটবলে চ্যাম্পিয়ন হওয়া, অলিম্পিক গেমস ফুটবলে স্বর্ণপদক জয় করে ইতালি।
রাশিয়া বিশ্বকাপের বাছাইয়ে টিকতে পারেনি। দর্শক আসনে ছিল ইতালি। ২০১৮ সালের মে মাসে বর্তমান কোচ রবার্তো মানচিনি দায়িত্ব গ্রহণের পর দুটি ম্যাচ হেরেছিল ইতালি। সে বছর সেপ্টেম্বরের পর থেকে ইতালি হয়ে উঠে অন্যরকম এক দল। শনিবার রাতে ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ৯০ মিনিটের খেলায় গোল হয়নি। খেলোয়াড়দের এই সময় ক্লান্ত থাকার কথা কিন্তু রবার্তো মানচিনি সবাইকে এমনভাবে উজ্জীবিত করলেন যেখান থেকে নতুন জ্বালানি নিয়ে ঝাঁপাল ইতালি।
অতিরিক্তি ৩০ মিনিটে গিয়ে গোলের পর গোল দেখল দর্শক। খেলা শুরু হওয়ার পাঁচ মিনিটের মধ্যেই স্পিনাজোলার পাস অস্ট্রিয়ার বক্সে বল ধরে বাঁ-পায়ের শটে গোল করেন কিয়েসা। পেনিসা ১০৫ মিনিটে ২-০ করেন। পিছিয়ে পড়ার পর হাল ছাড়েনি অস্ট্রিয়া। মরণকামড় দিতে লেগে যায়, ১১৪ মিনিটে সাসা কালাজজিদ অসাধারণ ভলিতে গোল করেন, হারের ব্যবধান কমান, কিন্তু হার বাঁচাতে পারেননি। মানচিনির ইতালি টানা ৩১ ম্যাচ জয়ের রেকর্ড গড়ার দিনে একটি রেকর্ড রাখতে পারেননি ইতালি। শেষ ১১ ম্যাচে গোল না খাওয়ার একটা রেকর্ড ছিল। ইতালির জালে গোল করে অস্ট্রিয়া সেই রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে।
