বিশ্বকাপে সেমিফাইনালের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখার লড়াই আজ বাংলাদেশের। প্রতিপক্ষ দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ। বর্তমানের প্রেক্ষাপটে ওয়েস্ট ইন্ডিজের নাম সামনে এলেই উঠে আসে ‘ব্যাটিং দানব’ ক্রিস গেইলের নাম। তিনি একাই কাঁপিয়ে দেওয়ার সামর্থ্য রাখেন যেকোনো দলের বোলিং লাইন-আপকে। টনটনের সমারসেট ক্রিকেট গ্রাউন্ডে সেই গেইলের দলের বিরুদ্ধে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকাল সাড়ে তিনটায়।
দেখতে দেখতে বিশ্বকাপের অর্ধেক ম্যাচ হয়ে গেল। আজ বাংলাদেশ ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যাচটি টুর্নামেন্টের ২৩তম ম্যাচ। দুই দলই এ পর্যন্ত চারটি করে ম্যাচ খেলেছে। চার ম্যাচে এক জয়, দুই পরাজয় ও একটিতে পয়েন্ট ভাগাভাগির সুবাদে বাংলাদেশের পয়েন্ট তিন। সমান ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পয়েন্টও তিন। তবে রানরেটে এগিয়ে থাকায় পয়েন্ট টেবিলে বাংলাদেশের ওপরে রয়েছে ক্যারিবিয়ানরা। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচ সামনে রেখে গতকাল সমারসেট ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অনুশীলন করেছে দুই দলই। সকালের সেশনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পর বিকালে অনুশীলন করে মাশরাফির দল।
আজকের ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজ বোলিংয়ের মূল শক্তি তাদের পেস অ্যাটাক। গত চার ম্যাচেই দুর্দান্ত সফলতা দেখিয়েছে ক্যারিবিয়ান পেসাররা। তবে ব্যাটিং ব্যর্থতায় তারা পিছিয়ে পড়ছে। অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড ম্যাচে ভালো সূচনা করেও পার্টনারশিপ গড়ে না ওঠায় তাদের হারতে হয়েছে। গত শুক্রবার ইংল্যান্ড ম্যাচে ৩০ ওভারে দলের স্কোর ছিল তিন উইকেটে ১৪৪। তবে পরের ১৫ ওভারে মাত্র ৬৮ রান যোগ করে বাকি সাত উইকেট পড়ে যায় তাদের। এর আগে অস্ট্রেলিয়ার সাথে হেরেছে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করে।
গেইল ছাড়াও বাংলাদেশকে দুর্ভাবনায় ফেলতে পারেন উইকেট কিপার ব্যাটসম্যান সাই হোপও। বাংলাদেশের বিপক্ষে তার ব্যাটিং গড় ৯৪.৫৭, যা তার ক্যারিয়ারের প্রায় দ্বিগুণ।
বাংলাদেশের সমস্যাও প্রায় একই ধরনের। টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ অনেকটাই সাকিব কেন্দি ক হয়ে পড়েছে। তিন ম্যাচে দুটি ফিফটি ও এক সেঞ্চুরিতে ২৬১ রান করা সাকিব এখনো পর্যন্ত এই টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। উইকেটও পেয়েছেন তিনটি। ইনজুরি সমস্যাও ভোগাচ্ছে দলকে। তামিম, সাকিবের পর চোট পেয়েছেন উইকেট কিপার ব্যাটসম্যান মুশফিকুর রহিম। নেটে অনুশীলন করার সময় তার ডান হাতের কব্জিতে বলের আঘাত লেগেছে। গত শনিবার অনুশীলনের সময় ঘটে এ দুর্ঘটনা। তবে এক্সরে রিপোর্টে খারাপ কিছু পাওয়া যায়নি বলে দলীয় সূত্র জানিয়েছে। আজ মুশফিকের খেলা নিয়ে সংশয় নেই বলেই জানানো হয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জয়ের ম্যাচে ৭৮ রানের লড়াকু ইনিংস খেলেছিলেন মুশফিক। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে গত দশ ওডিআইতে পাঁচটি হাফ সেঞ্চুরি রয়েছে তার।
ওডিআই ম্যাচে দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পাল্লা ভারি। বাংলাদেশ জিতেছে ১৪ ম্যাচে আর ক্যারিবিয়ানরা ২১টিতে। তবে সাম্প্রতিক পারফর্মেন্সে এগিয়ে বাংলাদেশ। গত এক বছরে নয় ওয়ানডের সাতটিতেই জয়ী দলের নাম বাংলাদেশ। তাই জেসন হোল্ডারের নেতৃত্বাধীন দলের সাথে মানসিকভাবে এগিয়ে থেকেই আজ মাঠে নামবে মাশরাফির দল।
এবারের বিশ্বকাপে আতঙ্কের নাম বৃষ্টি। তবে আজ টনটনে বৃষ্টির কোনো সম্ভাবনা নেই বলে জানাচ্ছে আবহাওয়া দপ্তর। সকাল থেকেই আকাশে থাকবে উজ্জ্বল রোদ। বেলা বাড়ার সাথে সাথে আকাশ মেঘাচ্ছন্ন হবে। তবে এতে ভয় পাওয়ার কারণ নেই। কারণ বৃষ্টি হবে না। তাই আজ হাই স্কোরিং ম্যাচ হবে বলেই সকলের আশা।
