দলের কেউ চোট পাননি কিংবা কেউ ফিরেও আসছেন না। তবুও আরও একজন পেসারের অন্তর্ভুক্তি! বেশ অবাক করার মতোই ব্যাপার। শ্রীলঙ্কা সফরের মাঝপথেই পেসার শফিউল ইসলামকে ডেকে পাঠিয়ে এ চমকটুকু উপহার দিয়েছেন নির্বাচকেরা। তাই প্রশ্ন উঠছে—ঠিক কী কারণে দলে ডাকা হয়েছে শফিউলকে? কলম্বোয় টিম হোটেলে এ প্রশ্নেরই জবাব দিলেন বাংলাদেশ দলের অন্তর্বর্তীকালীন কোচ খালেদ মাহমুদ সুজন।
কলম্বোয় শুক্রবার সিরিজের প্রথম ওয়ানডে খেলবে বাংলাদেশ। মাঝে একদিন বিরতির পর রোববার দ্বিতীয় ম্যাচে মাঠে নামবে সফরকারিরা। এরপর দুদিন বিরতি দিয়ে বুধবার সিরিজের শেষ ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। তিন ম্যাচের এ সিরিজের মাঝে বিশ্রামের সময় পর্যাপ্ত নয় বলেই করেন সুজন। যেহেতু শ্রীলঙ্কার আবহাওয়া বেশ গরম ভাবাপন্ন আর প্রথমে বাংলাদেশের দলও গঠন করা হয়েছিল ১৪জনের। বাড়তি আরেকজনের জায়গা তো খালি ছিলই। এসব দিক বিবেচনায় দলে আরেকজন পেসারের প্রয়োজনীয়তা অনুভব করেছেন অন্তর্বর্তীকালীন এ কোচ।
সুজন বলেন, ‘যেরকম গরম, আর আমাদের ম্যাচটা যেহেতু কাছাকাছি ২৬-২৮, একটা জায়গাও খালি ছিল, ১৫জন আমরা নেইনি তখনই, আমার মনে হয় একটা ফাস্ট বোলার আসলে দলে দরকার।’ দলে মূল পেসার আছেন তিনজন—মোস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদ ও রুবেল হোসেন। এ ছাড়া মিডিয়াম পেসার সৌম্য সরকারও কাল প্রস্তুতি ম্যাচে হাত ঘুরিয়েছেন। জাতীয় দলের হয়ে শফিউল সবশেষ খেলেছেন ২০১৭ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে। আর সবশেষ ওয়ানডে খেলেছেন ২০১৬ সালের অক্টোবরে। বাকি তিন পেসারের সঙ্গে তুলনা করলে বেশ অনেক দিনই জাতীয় দলের হয়ে খেলার বাইরে রয়েছেন শফিউল।
দেশের হয়ে ৫৬ ওয়ানডে খেলা এ পেসারকে দলে ডাকার আরেকটু বিশদ ব্যাখ্যা করলেন সুজন, ‘এমন উইকেটে (শ্রীলঙ্কা) শফিউল অনেক অভিজ্ঞ। ডেথ বোলিংয়ে আগে থেকে একটা চিন্তা তো আছেই। আশা করছি ডেথ বোলিংয়ে সে ভালো করবে। বিপিএলেও সে ভালো করে থাকে, সে ফিট থাকলে একটা বিকল্প তৈরি থাকল।’
দলের ব্যাটিং নিয়ে ভাবছেন না সুজন। ব্যাটসম্যানেরা ফর্মে আছে বলেই মনে করেন তিনি। ভাবনা যা বোলিং নিয়ে কারণ, মাশরাফি বিন মুর্তজা ও সাকিব আল হাসানের মতো পরীক্ষিত ও অভিজ্ঞ দুজন বোলার নেই। বোলিং নিয়ে ভাবনা থেকেই দলে অতিরিক্ত একজন পেসার রাখতে চেয়েছেন সুজন, ‘যেটা সত্যি কথা, ব্যাটিং নিয়ে ভাবছি না। বিশ্বকাপ থেকে ফর্মে আছে ছেলেরা। তারপরও বোলিং নিয়ে একটু ভাবছি। মাশরাফি নেই, সাকিব নেই। তবে দলে যারা আছে সবারই সামর্থ্য আছে। তারপরও অতিরিক্ত একজন খেলোয়াড় বিশেষ করে পেসার রাখা ভালো। যদি চোট কিংবা গরমে ডিহাইড্রেশন (শরীরে পানিশূন্যতা) হয় তাহলে তাৎক্ষণিকভাবে ঢাকা থেকে উড়িয়ে না এনে কন্ডিশনের সঙ্গে আগেই খাপ খাইয়ে রাখা গুরুত্বপূর্ণ। এ কারণেই আসলে শফিউলকে চাওয়া হয়েছে।’
শফিউলের শ্রীলঙ্কায় উড়াল দেওয়ার ব্যাখ্যা আগেই দিয়েছিলেন প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীন, টিম ম্যানেজমেন্ট আরও একজন পেসার চেয়েছে বলে শফিউলকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। ওখানে নাকি অনেক গরম। হাতে বিকল্প খেলোয়াড় বেশি রাখতে চেয়েছে টিম ম্যানেজমেন্ট। আর আমরা দল দিয়েছি ১৪জনের। বাড়তি আরেকজনের জায়গা তো খালি ছিলই।’ প্রধান নির্বাচকের কথার সুরে সুর মিলিয়েই শফিউলকে দলে নেওয়ার ব্যাখ্যা দিলেন সুজন।
